ラーメン屋さん

 近所にチェーン店のラーメン屋さんが出来た。

ずいぶん昔のこと、このラーメン屋の本店に爺に連れて行って貰った。その店は店員さんの声が飛び交って活気があった。

数年前、隣町にその店がオープンした。爺と２人で食べに行った。がっかりして帰ってきた。レストランみたいになってた。あの活気はどこへ。そういう雰囲気も味のうちなのか美味しいと思えなかった。まずくはなかったんだろうけど。

もしかしたら、声が飛び交うなんて衛生的には良くないのかもしれない。そうは思う。思うが静かな店で爺と向かい合って食べるのは、ラーメンじゃない気がした。中華鍋の音や注文の声を聞きながら、カウンターで肩を並べてフーフー言いながら麺を啜る方が好きだなと思った。

近所に出来た店はどんなんだろうと、買い物の最中にのぞいてみた。人は集まっていたけれどやはりレストランみたいだった。あんなに食べに行きたいねと言っていたのに、近くに支店が出来たというのにその気にならない。なんだかな。